Sedatives/ Hypnotics and Anxiolytics

Sobre los Sedantes

Incluye: Chloral hydrate; barbiturates (Nembutal, Seconal, Amytal); benzodiazepines: Valium, Librium, Rohypnol (roofies), Ativan, Dalmane, Ambien, Klonopin, Restoril, Versed, Xanax; GHB: gamma-hydroxybutyrate (Liquid X, Easy Lay, Grievous Bodily Harm); GBL (gamma-butyrolactone), que se convierte en GHB cuando se ingiere.

El término sedante/hipnótico se refiere a los efectos combinados de sedación e inducción del sueño de estas drogas (hipnosis proviene del nombre del dios griego del sueño). Ansiolítico se refiere a los efectos antiansiedad de estas drogas, la razón por la que muchas fueron desarrolladas. El cloral hidrato fue el primero de estas drogas, desarrollado a mediados del siglo XIX para tratar el insomnio. Unas gotas en el whisky se llamaban Mickey Finn. Desafortunadamente, aunque era efectivo, irritaba el estómago. Los barbitúricos, desarrollados en 1903, fueron tan efectivos para la sedación, la anestesia y las convulsiones (deprimen la actividad eléctrica en el cerebro) que se sintetizaron 2.500 tipos. Todos los barbitúricos deprimen las funciones vitales, especialmente la respiración, por lo que es fácil sufrir sobredosis, y se convirtieron en el método más común de suicidio en los Estados Unidos. Las benzodiazepinas, desarrolladas por primera vez en 1957, se convirtieron en un sustituto más seguro. También causan sedación, pero sin efectos sobre las funciones vitales como la respiración y el ritmo cardíaco, lo que las convierte en los medicamentos ansiolíticos más seguros. El metacualona se desarrolló en la década de 1970 como otra alternativa, pero se convirtió en una droga recreativa de abuso (Quaaludes). Cuando comenzaron a aparecer informes de sobredosis, se clasificó como una droga de la Lista I en 1984 y ya no se fabrica en los Estados Unidos. El Rohypnol (roofies) se asocia más a menudo con la violación en cita, y también crea amnesia sobre lo que se experimenta mientras se está intoxicado. El GHB es una sustancia que se encuentra naturalmente y que es similar al GABA. Se utiliza en clubes y fiestas como droga de fiesta y a veces se asocia con la violación en cita, ya que crea sedación y amnesia para la experiencia.

Tu Cuerpo y los Sedantes

Los sedantes/hipnóticos/ansiolíticos son depresores del sistema nervioso central. Los barbitúricos actúan sobre el sistema de activación reticular, que induce el sueño, disminuye la respiración y la frecuencia cardíaca, y reduce la presión arterial. También aumentan la actividad del GABA, lo que disminuye la actividad cerebral al reducir la actividad eléctrica. Los benzodiazepinas, los medicamentos ansiolíticos más comúnmente utilizados en la actualidad, aumentan la función del GABA sólo indirectamente. Inducen la sedación y la relajación sin inhibir la respiración o ralentizar significativamente los latidos del corazón. Los diferentes tipos de benzodiazepinas tienen diferentes semividas (duración de la acción), por lo que algunas son más útiles para dormir (Klonopin, por ejemplo), mientras que otras son útiles para ataques de pánico o situaciones que producen ansiedad de corta duración, como volar (Xanax, por ejemplo). Otras son tan sedantes y de acción corta (Versed) que sólo se utilizan durante la cirugía.

Beneficios de los Sedantes

Médicos

Sedación, sueño, anestesia, anticonvulsivos, desintoxicación del alcohol.

Psicológicos

Reducción de la ansiedad, pánico.
Relajación, cierta euforia leve.
Sensación de estar a gusto, incluyendo en interacciones sociales.
A veces se usa en combinación con estimulantes para disminuir algunos de los efectos negativos que los estimulantes producen, como la tensión muscular.

Riesgos y Efectos Nocivos

Los riesgos de los sedantes/hipnóticos/ansiolíticos varían desde peligros graves hasta daños que son principalmente incómodos.

Dependencia, tolerancia y abstinencia

La tolerancia y la dependencia física se desarrollan rápidamente con los barbitúricos y pueden llevar a una sobredosis mortal, precedida de somnolencia, náuseas, dolor de cabeza, pérdida de reflejos, pérdida de conciencia y supresión de la respiración. Son especialmente peligrosos cuando se mezclan con alcohol u otras drogas sedantes. Los benzodiazepinas no producen, por sí solas, sobredosis mortales; las muertes que se han estudiado están relacionadas con su uso en combinación con alcohol y otras drogas depresoras del sistema nervioso central como los opioides. Por ejemplo, el 80% de las muertes relacionadas con GHB han implicado el consumo de alcohol.

Estas drogas tienen síntomas de abstinencia potencialmente peligrosos similares al alcohol. Las benzodiazepinas tienden a producir tolerancia y dependencia significativas solo con el uso a largo plazo y dosis altas. Deben ser interrumpidas bajo supervisión médica para prevenir síntomas graves de abstinencia, que pueden llevar a la muerte. GHB también tiene síntomas de abstinencia potencialmente peligrosos, aunque muchas personas no lo consumen regularmente lo suficiente como para desarrollar tolerancia y dependencia.

Riesgos Médicos

Mareo, vértigo, somnolencia, disartria e incoordinación muscular.
Accidentes y caídas.
El uso a largo plazo de benzodiacepinas puede inhibir la memoria a corto plazo y el aprendizaje y también puede causar amnesia (especialmente Rohypnol y GHB). Investigaciones recientes señalan un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer con el uso regular, incluso a dosis terapéuticas.

Riesgos Psicológicos y Conductuales

«Desinhibición» (similar al alcohol): riesgo de errores en el juicio, cambios emocionales, ponerse en situaciones sexuales peligrosas.
Algunas personas tienen lo que se llama una «reacción paradójica» y se vuelven agitadas en lugar de calmadas (especialmente los adultos mayores).

Interacciones de medicamentos

El mayor peligro con estos medicamentos es mezclarlos con otros depresores del sistema nervioso central (alcohol, opioides, ketamina y otros sedantes). Tal mezcla aumenta drásticamente el riesgo de sobredosis.

Practicando la reducción de daños

Nuevamente, el lema es «menos es más». Es muy tentador abusar de estos medicamentos, especialmente los benzodiazepinas, porque te hacen sentir bien y rara vez tienen efectos secundarios desagradables. Hacerlos solo ocasionalmente es la mejor manera de disfrutarlos y evitar problemas. Siempre comienza con una dosis pequeña y espera de 30 a 60 minutos antes de tomar más. Recuerda que la dosis puede durar hasta 4 horas.

Mezclar estos diferentes medicamentos, porque pertenecen a la misma clase, no es una buena idea, por todas las razones anteriores. Si tomas estos medicamentos para contrarrestar los estimulantes que estás usando, ten en cuenta que no podrás sentir el efecto completo de la cocaína o la velocidad con tanta facilidad, y podrías tentarte a usar más de lo que tu cuerpo puede manejar. Es mejor esperar hasta el final del uso de velocidad o cocaína para tomar estos medicamentos. De esa manera, no estás agregando un medicamento que confundirá la situación.

Al igual que con el alcohol, no conduzcas ni manejes maquinaria cuando uses cualquiera de estos medicamentos, a menos que estés usando cantidades regulares y apropiadas recetadas para la ansiedad o un trastorno convulsivo.