Cannabis

Sobre la Cannabis

Cannabis es el nombre botánico general de la planta que produce la marihuana. La cannabis no cae en ninguna categoría de drogas; tiene muchas propiedades y efectos diferentes, industriales, medicinales, sociales y de percepción alterada. Hay tres tipos principales de cannabis: sativa, índica y cáñamo (una variedad de sativa que tiene poco efecto psicoactivo). El cáñamo se ha utilizado durante miles de años. Se puede refinar en papel, textiles, plásticos biodegradables, pintura, aislamiento, biocombustible, alimentos y alimento para animales. La cannabis psicoactiva se ha utilizado medicinalmente durante miles de años. La cannabis se fuma, vaporiza, se come (en galletas, brownies, caramelos, mantequilla, ¡incluso ositos de goma!) y se convierte en ungüentos y lociones.

En la actualidad, por lo general, la marihuana tiene una concentración de THC del 16 al 40%, en comparación con la concentración del 1 al 8% en la marihuana importada de México en los años 60 y 70. La concentración de THC puede llegar al 85% en la «cera». En general, para aquellos que no están directamente involucrados en la ejecución de la Guerra contra las Drogas, la marihuana se considera la droga recreativa más segura, y sus usos médicos superan con creces sus problemas como intoxicante. En el momento de la publicación, el uso médico y / o la posesión de pequeñas cantidades para consumo personal se ha legalizado en más de la mitad de los estados de EE. UU.

Tu Cuerpo y el Cannabis

La planta de cannabis tiene 400 ingredientes activos, siendo el THC (tetrahidrocannabinol) el más potente. El CBD (cannabidiol) es otro ingrediente importante. No es psicoactivo; en cambio, tiene propiedades antiinflamatorias y se usa para el dolor y los espasmos musculares.

Los receptores en el cerebro que responden a la marihuana solo se descubrieron en 1990. Los receptores de THC se encuentran principalmente en el hipocampo, que controla la formación de nueva memoria (aprendizaje); en el cerebelo y los ganglios basales, que coordinan los movimientos finos del motor; y en el núcleo accumbens, que contiene dopamina. Hay pocos receptores de cannabis en el tronco del encéfalo, que controla las funciones vitales como la respiración, por lo que no hay riesgo de sobredosis o muerte. Para los usuarios ocasionales, el THC se puede detectar en la orina hasta 20 horas después del uso y hasta varias semanas en usuarios regulares. Se acumula en los tejidos del hígado, los riñones, el bazo y los testículos y se almacena en tejido graso y se libera lentamente. El THC atraviesa la barrera sangre-placenta.

Los efectos psicoactivos del THC duran unas pocas horas. Si se fuma, va desde los pulmones al corazón y al cerebro en unos segundos, alcanza su pico en 10-20 minutos y dura hasta un par de horas. Cuando se come, pasa por el hígado primero. Es posible que los efectos no se sientan durante una hora, pero el efecto dura más debido a la ruta más lenta, y comerlo es más propenso a inducir una experiencia alucinógena que fumarlo.

El cannabis es muy sensible al ambiente y al contexto, más que la mayoría de las otras drogas. Algunas personas experimentan relajación y sedación, otras estimulación, y otras ansiedad y paranoia. Depende del estado de ánimo preexistente, la salud mental y las expectativas de cada persona, así como de dónde y con quién lo use.

Efectos beneficiosos

El cannabis tiene muchos, muchos usos médicos y sociales. Aquí hay solo algunos:

Beneficios Psicológico / Cognitivo

• Sensación de brillantez y creatividad; capacidad de explorar libremente trenes de pensamiento interesantes y nuevos
• Sentimientos de apertura, relajación, ligereza y hilaridad
• Mayor conexión entre mente y cuerpo, y con otras personas
• Reducción de la ansiedad, el estrés y la agresión
• Reducción de los sentimientos de depresión
• Alteración de la percepción del tiempo

Beneficios Médico

Fumar/vaporizar, la ingestión oral o el uso de ungüentos y cremas puede proporcionar varios beneficios médicos:

• Aumenta el apetito y disminuye las náuseas (útil para personas con SIDA y pacientes de quimioterapia).
• Reduce la presión ocular del glaucoma.
• Relaja los músculos; útil para la esclerosis múltiple y otros trastornos que causan espasticidad muscular.

El cannabis también se puede utilizar para tratar las siguientes afecciones:

• Convulsiones
• Migrañas
• Dolor crónico
• Asma (cuando se vaporiza o se toma por vía oral)

Riesgos y efectos perjudiciales

El cannabis es la droga recreativa menos dañina de todas. El consenso actual entre los científicos es que la marihuana no causa problemas psiquiátricos o médicos graves en la gran mayoría de las personas que la usan. Tampoco hay riesgo de sobredosis, ya que no afecta al tronco del encéfalo, donde se regulan las funciones vitales.

Dependencia, Tolerancia y Abstinencia

La tolerancia se desarrolla al cannabis (y se puede tener cierto control sobre los efectos en la coordinación y concentración, ¡pero no es suficiente para operar un automóvil!); se desarrolla más rápidamente en usuarios frecuentes. La abstinencia es generalmente leve, con posible irritabilidad, inquietud, insomnio, pesadillas, sudores, dolores de cabeza y náuseas leves durante un corto período de tiempo.

Las investigaciones indican que la tasa de desarrollo de un trastorno por uso de sustancias no aumenta con el uso regular en el tiempo. Esto significa que alrededor del 9% de los usuarios frecuentes tendrán problemas, ¡pero la tasa no aumentará si has estado usando por 3 años o 30! Se cree que la marihuana tiene un bajo potencial de abuso, debido a su activación relativamente suave de la dopamina. La dependencia psicológica puede desarrollarse en usuarios frecuentes, y muchas personas luchan para controlar o detener su uso de marihuana.

Riesgos Fisiológicos

• Dificulta la atención, la concentración y el tiempo de reacción (en cierta medida, estos pueden ser re-aprendidos bajo la influencia).
• Somnolencia, boca seca, mareos (estos son generalmente incómodos pero no necesariamente perjudiciales).
• Bloquea el flujo de aire en fumadores habituales, contiene algunos de los mismos carcinógenos que el tabaco y puede causar tos y problemas respiratorios superiores.
• Los investigadores no están de acuerdo en si el cannabis reduce los niveles de testosterona y el recuento de espermatozoides, o suprime la hormona necesaria para la implantación de óvulos fertilizados. Pero el uso a largo plazo parece tener el efecto de suprimir la producción de hormonas que regulan los sistemas reproductivos de hombres y mujeres.
• Aumenta la frecuencia cardíaca durante hasta 3 horas y la presión arterial baja, lo que puede aumentar la probabilidad de sufrir un ataque cardíaco. Las personas mayores y aquellas con problemas cardíacos pueden estar en mayor riesgo.
• La evidencia de cualquier impacto en los bebés (bajo peso al nacer) está confundida por el uso frecuentemente acompañado de alcohol y tabaco.

Riesgos Psicológicos y Cognitivos

• Ansiedad, confusión, paranoia y pánico.
• Es común tener dificultades con la memoria a corto plazo mientras se está drogado (consulte la próxima página para una discusión más larga sobre la memoria).
• Interrumpe el pensamiento lineal, lo cual suele ser una experiencia placentera.
• El llamado «síndrome amotivacional», que se refiere a la pérdida de motivación para establecer metas o realizar tareas, ha sido ampliamente desmentido por la investigación, pero observamos una falta de motivación en un subconjunto de personas que son usuarios frecuentes. Piensan que fumar marihuana ha contribuido a la desorganización, la baja autoestima y la falta de motivación, y ha afectado sus relaciones íntimas. Sienten que estos problemas «se les escaparon» con el tiempo.
• Los sentimientos de estar desconectado de uno mismo pueden ser perturbadores para algunos (y placenteros para otros).

Riesgos Comportamentales

• Accidentes al conducir y retraso psicomotor que puede durar al menos 24 horas después de su uso. La idea de que se puede conducir mejor cuando se está drogado se está desmintiendo una y otra vez a medida que más estados legalizan el cannabis.

Riesgos a la Memoria

Una forma de abordar la investigación sobre la marihuana y la memoria es distinguir entre los efectos agudos, residuales y crónicos.

• Intoxicación aguda: La formación de nueva memoria (aprendizaje) se ve afectada. La flexibilidad mental y la capacidad de resolución de problemas pueden verse afectadas en usuarios habituales.
• Efectos residuales: Estos efectos son generalmente causados ​​por la naturaleza de larga duración de la marihuana. Una vez que los efectos intoxicantes han desaparecido (4-6 horas), el THC permanece en el cerebro y en los tejidos corporales durante 48 horas o más. Por lo tanto, la capacidad para formar nuevas memorias puede verse afectada durante 2 días después de usar. Esto también significa que aunque uno use solo cada dos días, el cerebro nunca está completamente libre de THC y sus efectos sobre la formación de memoria y la resolución de problemas.
• Efectos crónicos: Hay varios estudios que sugieren que el uso a largo plazo resulta en disminución del pensamiento abstracto, la resolución de problemas (menos flexibilidad mental, las personas cometen los mismos errores una y otra vez al intentar resolver problemas), la capacidad de procesar información rápidamente y la memoria a corto plazo. Se necesita mucha más investigación, ya que el tamaño de la muestra de los estudios probablemente no es lo suficientemente grande como para darnos una imagen completa de cuántos usuarios crónicos sufrirán estos déficits de memoria.

Uso por Adolescentes: La Edad como Factor Mediador

Aquí es donde la investigación, las creencias y el debate se vuelven más complicados, pero también más importantes. La estimación de los riesgos del uso de la marihuana por parte de los adolescentes es muy baja, mientras que sus padres están preocupados de que cualquier uso pueda detener su crecimiento, y la investigación puede ofrecer algo de consuelo o apoyo a ambos grupos. Se necesitan estudios con un número mucho mayor de sujetos, pero hay un cuerpo de literatura que sugiere que el inicio temprano y el uso regular de cannabis pueden causar problemas significativos de aprendizaje y algunas otras funciones cognitivas. El uso antes de los 15 años parece interferir con el desarrollo del escaneo visual, y el uso regular antes de los 18 años se relaciona con una disminución en la capacidad de resolución de problemas, la formación de memoria, y la flexibilidad mental. Al comparar usuarios frecuentes que han estado usando durante más de 8 años, el único predictor de problemas cognitivos fue la edad de inicio del uso. En contraste, un reciente estudio a largo plazo no mostró ninguna diferencia entre los usuarios frecuentes y los no usuarios en cuanto a efectos en la salud física o mental.

La clave parece ser el papel del cannabis en el desarrollo del hipocampo. Los adolescentes que lo usan muestran un aumento en los problemas de memoria aguda pero una disminución en las reacciones de ansiedad. Entonces, aunque no están desempeñándose tan bien como podrían, no están recibiendo retroalimentación interna negativa sobre sus deficiencias cognitivas.

En nuestra opinión, existe alguna razón para preocuparse por el uso de cannabis con regularidad antes de los 18 años. Aquí está la conclusión:

• Los cannabinoides a veces permanecen en el cerebro y el cuerpo mucho tiempo después de que desaparece la intoxicación.
• El cerebro se desarrolla rápidamente entre los 13 y los 19 años.
• El uso continuo en la edad adulta puede impedir que se superen los problemas sociales, psicológicos o cognitivos.

Practicando Reducción de Daños

Según los estudios más recientes, los principales riesgos para los adultos pueden evitarse limitando la cantidad y la frecuencia de uso, y limitando la cantidad de humo inhalado. El uso reciente de vaporizadores contrarresta los peligros de la inhalación de humo, al igual que la elección de «comestibles». El uso de productos de menor potencia es una buena idea si se va a usar varias veces a la semana (o diariamente). En cuanto al uso médico, hay algunas razones para creer que encontrar la dosis correcta y el horario óptimo de uso aumenta los beneficios, mientras que el uso excesivo puede anular algunos de los beneficios médicos. 

Para los adolescentes mayores, una vez por semana, la marihuana de baja potencia vaporizada es probablemente segura, pero no podemos probarlo. Para las personas que esperan cannabis de grado regular pero usan productos mucho más potentes y descubren que están más elevados de lo esperado, esto puede llevar a pánico y visitas hospitalarias innecesarias.

Por último, el cannabis a menudo es un remedio de reducción de daños para personas que intentan reducir o dejar el consumo de otras drogas. El cannabis ha ayudado a muchos de nuestros clientes a reducir o dejar el alcohol y los opioides.